В США Google хочет выпустить в дикую природу 32 миллиона комаров, заражённых бактерией, которая сделает их стерильными, чтобы сократить популяцию переносчиков вируса Западного Нила и энцефалита Сент-Луиса. Но жители Флориды, где в первый год планируют выпустить 16 миллионов насекомых, не в восторге: «Я бы предпочёл какой-нибудь другой штат для экспериментов». Компания уверяет, что эти «полезные насекомые» не кусают людей и что метод безопасен, поскольку бактерия вольбахия уже живёт в пчёлах и бабочках.
© Martin Siepmann/ imageBROKER.com/Global Look Press
Американская технокомпания добивается федерального разрешения на разведение и выпуск на волю стай комаров, переносящих инфекцию, безвредную для человека, чтобы справиться с проблемой того, что комары стали одними из самых смертоносных животных в мире. Так ежегодно заражаются миллионы людей такими болезнями, как вирус Западного Нила, энцефалит Сент-Луиса, денге, Зика, чикунгунья и жёлтая лихорадка. Вместо того чтобы возиться с их ДНК или опрыскивать улицы инсектицидами, команда учёных хочет заразить комаров бактерией-паразитом вольбахией, которая спокойно обитает практически во всех видах насекомых, от пчёл до бабочек, и не причиняет вреда людям. Однако у комаров вольбахия проникает в репродуктивный аппарат насекомого и защищает его от таких инфекций, как вирус Западного Нила. Кроме того, инфицированная самка передаёт вольбахию потомству, и бактерии также могут сделать яйца комаров нежизнеспособными.
Согласно Google, этот план, получивший название «Метод стерильных насекомых», может привести к резкому сокращению местной популяции диких комаров, и в первый год реализации проекта во Флориде будет выпущено до 16 миллионов комаров, а на второй год — ещё 16 миллионов в Калифорнии.
«Полезные насекомые», как их называет компания, затем будут выпущены в тех местах и в таком количестве, которые необходимы для того, чтобы численность диких комаров превысила их численность в природе. По информации, проект объединяет научный и инженерный опыт, чтобы выявить и выпустить множество полезных насекомых и остановить вредоносных комаров, которые могут распространять болезни. Под дикими комарами Google подразумевает комаров рода Culex, известных тем, что они переносят вирус Западного Нила, который вызывает боль в глазах, кожную сыпь и лихорадку, а в редких случаях — тяжёлые неврологические заболевания, включая паралич, менингит и повреждение головного мозга, и энцефалит Сент-Луиса, являющийся потенциально смертельным воспалением головного мозга. Компания, занимающаяся борьбой с вредителями, сообщила, что в современном мире, где изменение климата, путешествия и рост городов приводят к увеличению числа заболеваний, переносимых комарами, защита важна как никогда.
Однако житель Флориды Брент Най не уверен, хотел бы он, чтобы эти комары были у него на заднем дворе, потому что там многое может пойти не так. По его словам, он предпочёл бы какой-нибудь другой штат для экспериментов. Агентство по охране окружающей среды рассматривает заявку компании на получение экспериментального разрешения на использование и принимает мнение общественности.