Когда американская туристка Джоанна Рут Шилдс была найдена бездыханной в воде у горячих источников Сайкс в калифорнийской пустыне Вентана, полиция поначалу подозревали её друзей в сговоре. Результаты вскрытия и судебно-медицинской экспертизы показали шокирующую причину: женщина стала жертвой приступов алкогольной абстиненции, вызванных хроническим употреблением алкоголя.

© Liz Gregg/ moodboard/Global Look Press

Согласно данным судмедэкспертизы, на теле американки не было следов преступления, она просто потеряла сознание во время судорожного припадка и утонула в мелкой реке. Этот случай, как подчеркнул командир офиса шерифа округа Монтерей Андрес Росас, не требует дальнейшего расследования, но он стал мрачным напоминанием о малоизвестной опасности, которая подстерегает людей с зависимостью, когда они пытаются резко отказаться от спиртного, особенно в изолированных местах, где нет доступа к медицинской помощи.

Дело в том, что алкоголь действует как депрессант на центральную нервную систему, и когда человек пьёт много и долго, его мозг адаптируется, усиливая возбуждающие химические сигналы, чтобы компенсировать постоянное торможение. Однако при внезапном прекращении употребления это блокирующее действие исчезает, и мозг впадает в состояние опасного перевозбуждения, что может привести к сильным судорогам.

Симптомы из-за отказа от спиртного обычно начинаются уже через 6–24 часа после последней дозы, а пик риска приходится на период между 24 и 48 часами, когда приступ может вызвать потерю сознания, остановку дыхания или невозможность позвать на помощь.

Именно это, по мнению экспертов, произошло с Шилдс, которая решила, что сможет справиться с абстиненцией в походе, не осознавая, что её организм нуждается в контролируемой детоксикации под наблюдением врачей.

Национальный институт здравоохранения США выделяет три стадии абстиненции: на первой, в течение 6–12 часов, появляются тремор, тревога, тошнота и учащённое сердцебиение. Далее, на второй, через 12–24 часа, могут начаться галлюцинации, уже на третьей, между 24 и 72 часами, возникает опасность судорожных припадков и белой горячки, которая сопровождается лихорадкой, гипертермией и сердечной нестабильностью. Медики настоятельно предупреждают, что никогда не следует пытаться пройти детоксикацию в одиночку или в удалённых местах, особенно при хроническом алкоголизме, потому что специальные медикаментозные препараты, используемые в стационарных программах, помогают безопасно снизить активность мозга и предотвратить судороги.