Исследование показало, что у мужчин, которые в среднем возрасте проводили много часов перед телевизором, к старости объём мозга в областях, поражаемых болезнью Альцгеймера, оказался меньше. Кроме того, количество повреждений белого вещества, связанных с когнитивным снижением, было выше, чем у тех, кто предпочитал активный досуг или даже сидячую работу за письменным столом. Результаты удивили исследователей, поскольку физическая активность, как оказалось, не компенсирует негативного эффекта от пассивного просмотра телепередач.

Nikolay Gyngazov/Global Look Press

Учёные из Южной Калифорнии во главе с биологом Натаном Фетером проанализировали данные участников долгосрочного исследования, которые в конце 1980-х годов, будучи в возрасте чуть за 50, рассказали о своих телевизионных привычках. Спустя 24 года, когда им перевалило за 70, им сделали МРТ головного мозга. Выяснилось, что у тех, кто «очень часто» смотрел телевизор, объём лобной, теменной и затылочной коры был меньше, а участки повышенной плотности белого вещества, которые считаются маркером сосудистых заболеваний мелких сосудов и связаны со снижением когнитивных способностей, встречались чаще.

При этом у тех, кто много сидел на работе, такие изменения были менее выражены, что показывает, что сам факт сидения не так важен, как характер деятельности в сидячем положении

«Когда вы смотрите телевизор, ваш мозг находится в пассивном режиме, а когда вы работаете за столом, даже если вы неподвижны, вы постоянно читаете, пишете, принимаете решения и решаете проблемы, что создаёт так называемый «когнитивный резерв», который помогает мозгу лучше справляться с возрастными изменениями», — рассказывают исследователи.

Оказалось, что эта связь проявилась исключительно у мужчин. Исследователи предположили несколько причин. Дело в том, что мужчины склонны смотреть долгие непрерывные программы, такие как спортивные трансляции и фильмы, тогда как женщины чаще выбирают короткие передачи и прерывают просмотр, что может снижать негативное влияние. Также влияют биологические различия в том, как мозг реагирует на длительное пассивное состояние, или разница в образе жизни, включая обязанности по уходу за детьми и гормональный фон.

Предыдущие исследования уже показывали, что люди, которые читают книги, живут почти на два года дольше, и что даже такие занятия как разгадывание головоломок или отправка сообщений, которые требуют умственного усилия, могут смягчить последствия сидения на одном месте. Теперь команда Фетера призывает к дополнительным исследованиям, чтобы понять, можно ли превратить пассивный просмотр в активный, например, с помощью интерактивных игр или осознанного обсуждения увиденного.