Кто сказал, что рыжих на Земле становится меньше? Последние научные данные свидетельствуют, что ситуация с частотой их рождаемости намного оптимистичней, чем предполагалось ранее.  Накануне 6 сентября,  Международного дня рыжих, старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» Пермского национального исследовательского политехнического университета, кандидат медицинских наук Валерий Литвинов рассказал о том, как защищает рыжих эволюция, а также о том, какие у них есть преимущества и недостатки по сравнению с брюнетами, шатенами и блондинами.

© photorevolution/ http://imagebroker.com/#/search//Global Look Press

Сильный характер, харизма, оптимизм. Такими качествами наделяли люди с давних времен обладателей рыжих волос. Рыжей была Елизавета I Тюдор – знаменитая «королева-девственница», чьи постоянные отказы выходить замуж позволяли ей держать на крючке всю Европу, используя надежды на брак как инструмент дипломатии. Пытаясь подражать ей, почти все придворные дамы красили волосы в рыжий цвет. Огненно рыжим  был композитор Антонио Вивальди, автор «Времен года». Поскольку он был католическим священником, из-за цвета волос в обществе его уважительно и ласково называли «Рыжий священник». Из знаменитых писателей рыжим был Марк Твен, из ученых –  Галилео Галилей, из художников – Винсент ван Гог, запечатлевший себя на десятках знаменитых автопортретов. А вот коллега ван Гога Тициан рыжим не был, но его именем – «тициан» – назвали медово-рыжий тон краски, и все –  за особую любовь мастера писать красавиц эпохи Возрождения с таким цветом волос. 

Впрочем, нередко рыжий цвет волос из-за его редкости (рыжих на Земле всего 1-2%) связывали с негативными качествами личности. Поскольку всё необычное часто вызывало в народе страх или недоверие, рыжие закрепились в ряде мифов, религиозных сказаниях и искусстве, как злодеи, предатели и колдуны. Такой славе,  в частности, способствовал жестокий правитель Рима Нерон, родовое прозвище у которого было «рыжебородый», а также ряд библейских персонажей.

Современная наука дополнила обобщенный «портрет» рыжих, экспериментально закрепив за ними защищенность от седины, токсинов, и нехватки солнечного света, а также большую чувствительность к боли и вредному ультрафиолету.                          

Рыжие неандертальцы

Но начнем с самого начала, а именно с того, когда появились на Земле рыжеволосые люди. Произошло это, по данным ученых, 400 тысяч лет назад на территории современной Европы.

Там жили неандертальцы, которые, как показали исследования, вполне могли иметь рыжие волосы и светлую кожу, – говорит Валерий Литвинов. – Значительно позже в Европу пришел и наш вид Homo sapiens (это произошло примерно 40 тысяч лет назад), и тоже начал рыжеть.

А всему виной были холодные зимы и недостаток солнечного света, потребовавшие от людей адаптироваться к таким суровым климатическим условиям. И у неандертальцев, и у Homo sapiens произошло изменение в гене  MC1R, от которого зависит «переключение» между выработкой темного пигмента эумеланина и оранжевого феомеланина. В «выключенном» состоянии MC1R способствовал  выработке  именно  феомеланина, 

 Такая генетическая мутация, по словам Литвинов,  и привела к более активному синтезу в организме витамина D, который позволил человеку выжить при дефиците солнечного света. 

 У рыжеволосых есть еще одна скрытая защитная функция – их волосы нейтрализуют попавшие в организм токсины, в частности, цистеин — аминокислоту,  которая, накапливаясь в больших количествах, ведет к клеточной гибели и ускоренному старению. Получается, что рыжие, как правило, могут еще и выглядеть моложе своих лет.

В семье брюнетов не без огненно-рыжего

Однако далеко не все люди с «выключенным» геном становятся рыжеволосыми. Этот ген является рецессивным, что означает необходимость иметь в геноме две такие копии от мамы и папы, чтобы ребенок родился с рыжим цветом волос.

В противном случае, если его наделит «поломанным» геном MC1R только одни из родителей, то доминантный темный пигмент одержит верх, и у ребенка будет, каштановый или русый цвет волос. Такие люди, с не проявившим себя «выключенным» геном, в свою очередь становятся «тайными» носителями рыжины. Это значит, что при встрече два таких носителя MC1R, несмотря на то, что у обоих будут темные волосы, ничего не подозревая, могут родить совершенно рыжего малыша со светлой кожей и веснушками. Такое, по словам эксперта, случается в 25 процентах случаев. Причем, чаще всего, почти в два раза чаще рождаются рыжими именно девочки. По словам Валерия Литвинова, высокий уровень женского полового гормона способствует выработке рыжего пигмента еще во время внутриутробного развития.

Ни седины, ни окрашивания…

 Кстати, рыжим женщинам, в отличие от их подруг с черными или каштановыми волосами повезло больше, –  с возрастом они могут дольше не седеть. По словам ученого, это связано с тем, что микрогранулы феомеланина образуют более сложные и стабильные молекулярные связи, которые медленнее разрушается под воздействием свободных радикалов. Однако это же качество рыжего пигмента может стать препятствием для быстрого окрашивания волос в иной, желаемый оттенок.

Даже агрессивные осветлители не могут легко «сломать» молекулы феомеланина, – добавляет эксперт. По его словам, чтобы добиться желаемого тона волос, рыжеволосым женщинам порой требуется несколько процедур окрашивания.

По-своему действуют на них и парфюмерные композиции. Букеты ароматов, оказывается, сильно зависят от мутации в гене MC1R, в частности, на уровень кислотности кожи (их pH-баланс  смещен в более кислую сторону), и работу сальных желез. В итоге одни и те же духи или туалетная вода на рыжих и темноволосых могут пахнуть по-разному.

Чувствительные и доминирующие

Но вот уж в чем людям с цветом волос «тициан» точно не повезло, так это с повышенной чувствительностью к боли.

Им требуется на 15–20 % больше анестезии, чем другим пациентам, – говорит Валерий Литвинов.

Причина, по его словам, заключается в том, что мутации гена MC1R сокращают выработку эндорфинов – гормонов, которые помогают мозгу приглушать боль. И анестезиологи это обычно учитывают.

По той же причине, сниженной выработке эндорфинов, люди с огненными волосами более чувствительны к высоким и низким температурам, а также ко всевозможным травмам. 

И тем не менее рыжие вполне могут в будущем стать доминирующей группой на Земле. По словам Валерия Литвинова, частота рыжих волос в популяции активно растет под действием естественного отбора последние 4000 лет.

 К преимуществам, которые могут оказывать влияние на естественный отбор, могут относится следующие факторы. Во-первых, выживаемость рыжеволосых в холодных регионах, – эффективный синтез витамина D – это защита от рахита, укрепление костей и иммунитета в условиях нехватки солнечного света. Во-вторых,  пониженный риск облысения, диабета, ревматоидного артрита и в целом устойчивость организма к старению.

Все это не говорит о том, что в ближайшее время на Земле станет слишком много рыжих, как ван Гог, уточняет ученый, однако, огненный цвет волос и светлая кожа будут становиться все более распространенными.