Компания SpaceX обнародовала планы по строительству огромного космодрома стоимостью 100 миллиардов долларов в Луизиане, с которого компания планирует запускать свою гигантскую ракету Starship тысячи раз в год. 

© SpaceX/via Globallookpress.com/Global Look Press

Ожидается, что строительство космодрома начнётся к концу следующего года недалеко от южного побережья округа Вермилион в Луизиане, а первый запуск запланирован на 2029 год, сообщает сайт, посвящённый экономическому развитию. 

Это станет серьёзным прорывом для SpaceX и американской ракетной отрасли, а Луизиана, где никогда не проводились орбитальные запуски, станет, возможно, местом с самым загруженным космодромом на планете, отмечает CNN. 

Новый кампус SpaceX будет называться «Старбейс, Луизиана» — по аналогии с недавно созданным корпоративным городком SpaceX в Южном Техасе. Старбейс в Техасе — это место, где сейчас находятся испытательные и конструкторские центры Starship, а также стартовая площадка, с которой были запущены 13 испытательных полётов с разной степенью успешности, напоминает CNN. 

Однако в Луизиане будут проводиться запуски ракеты Starship после того, как она будет введена в эксплуатацию и докажет свою способность безопасно доставлять грузы на орбиту. SpaceX также планирует приземлять и собирать все части своих ракет Starship, включая верхние ступени, что ранее никогда не делалось, чтобы обеспечить возможность многократного использования ракет и снизить стоимость каждого запуска. 

Это означает, что Луизиана станет не только центром запусков, но и местом, где будут построены многочисленные башни высотой в сотни футов для сбора ракет и космических аппаратов после их возвращения из космоса. 

«На космодроме Starbase в Луизиане в конечном итоге появится более десятка стартовых башен, что позволит совершать более 30 запусков Starship в день и сделает его крупнейшим космодромом на Земле!» — заявил во вторник генеральный директор SpaceX Илон Маск в своей социальной сети X. 

Во время презентации в Луизиане во вторник главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл также описала проект как «самодостаточный космодром с собственным производством топлива, выработкой электроэнергии, возможностью глубоководных перевозок, оборудованием для обработки космических аппаратов и, возможно, аэропортом». 

SpaceX уже несколько месяцев втайне от общественности работала над проектом космодрома вместе с выборными должностными лицами Луизианы, отмечает CNN.  Руководители компании приезжали в штат, чтобы изучить возможные места для строительства, из-за чего одно из местных новостных изданий назвало этот проект «самым большим секретом штата». 

Губернатор штата республиканец Джефф Лэндри назвал этот проект «обещанием стабильного будущего и процветания». «На протяжении многих поколений промышленные предприятия приходили в Луизиану не для того, чтобы обеспечить стабильное процветание, а для того, чтобы извлекать прибыль, — сказал Лэндри. — Слишком часто Луизиана оставалась в убытке, в то время как другие получали прибыль. Сегодня Илон Маск и его команда предлагают Луизиане нечто иное».

Многое в этих планах ещё предстоит выяснить, предупреждает CNN. Starship пока не готов к эксплуатации. Ожидается, что уже в сентябре компания проведёт самый важный на сегодняшний день испытательный запуск, в ходе которого ракета впервые выйдет на орбиту. Потребуются дополнительные испытания, чтобы понять, как можно посадить верхнюю ступень ракеты и снова запустить её в космос.

Космодром такого размера и масштаба, как проект в Луизиане, скорее всего, столкнётся с масштабными проверками со стороны регулирующих органов: «Проект пройдёт все необходимые проверки, связанные с окружающей средой, водно-болотными угодьями, природными ресурсами и запусками», — говорится на сайте проекта. На подобные проверки, связанные с объектами SpaceX в Техасе — гораздо менее масштабным комплексом, чем планируемый проект в Луизиане, — ушло почти десять лет. А некоторые местные экологические организации продолжают судиться с компанией в Техасе из-за влияния ракетных испытаний на местное население.

Во вторник Шотвелл заявила, что SpaceX планирует сохранить «очень большую часть» из 125 000 акров земли на базе Starbase в Луизиане «нетронутой, чтобы ценные водно-болотные угодья оставались естественной средой обитания, а не превращались в инфраструктуру». «Мы будем помогать финансировать защиту, восстановление и рациональное использование этих земель, пока строим базу», — сказала Шотвелл. 

Это заявление стало очередным проявлением уверенности в том, что Starship изменит SpaceX как компанию. Компания уже заявила, что постепенно отказывается от использования своих «рабочих лошадок» — ракет Falcon 9, которые на данный момент являются самыми массовыми ракетами-носителями в мире, в пользу Starship для большинства запусков, как только он будет введён в эксплуатацию. 

Ранее во вторник вице-президент SpaceX по запускам Кико Дончев сообщил, что ракета Falcon 9, стартовавшая в то же утро, станет последней, которая доставит спутники SpaceX Starlink из Флориды — региона к востоку от Орландо, где в настоящее время находится самый загруженный в мире космопорт, включающий Космический центр Кеннеди и Космический центр на мысе Канаверал. 

«С этого момента миссии Starlink из Флориды будут запускаться на Starship, — сказал Дончев.  — Команда на Западном побережье продолжит регулярно запускать Starlink с базы Ванденберг.  Я очень горжусь этой невероятной командой». Вы сделали Falcon 9 самой надёжной ракетой-носителем в истории.  Вы также помогли создать крупнейшую группировку спутников на низкой околоземной орбите, обеспечивающую связь с миллионами людей по всему миру, и заложили основу для будущих достижений. 

В планы SpaceX входит продолжение запусков Starship из Техаса, а уже в этом году компания может начать полёты из Флориды.  Но если реализовать планы по строительству базы в Луизиане, она станет крупнейшей площадкой для запуска ракет, заключает CNN.