Внезапное решение Дональда Трампа вернуться в США с саммита в Турции на старом, проверенном десятилетиями Air Force One, а не на недавно модернизированном и подаренном Катаром реактивном самолёте, вызвало шквал вопросов о безопасности президента. Это произошло на фоне признания самого Трампа, что он — «номер один в списке на уничтожение» для Тегерана.
Фото: IMAGO/Emmi Korhonen/www.imago-images.de/Global Look Press
Белый дом объяснил манёвр «чрезмерной осторожностью» Секретной службы и желанием показать новый борт военным на британской базе. Но эксперты по авиационной безопасности усомнились, что спешная и бюджетная модернизация катарского лайнера, занявшая менее десяти месяцев и стоившая около 400 миллионов долларов, могла обеспечить тот уровень защиты, который необходим для президента США в зоне потенциальных ракетных атак и радиоэлектронной войны.
Консультант по военной авиации Ричард Абулафия заявил, что для оснащения Air Force One системами самообороны, инфракрасными ловушками, средствами радиоэлектронного подавления и засекреченными каналами связи требуется значительно больше времени и ресурсов.
«Сама мысль о том, что столь малый бюджет и сжатые сроки позволяют сделать всё необходимое, смехотворна», — отметил эксперт. Старший аналитик Джереми Гертлер добавил, что старые VC-25B, которые всё ещё строятся, обходятся гораздо дороже. Это подчеркивает то, что в них заложено гораздо больше критического оборудования, чем в самолёте, у которого, по словам военных, для простоты часть систем была демонтирована. Хотя подрядчик утверждает, что установил на борту «командный пункт с устойчивой и безопасной связью», остаётся открытым вопрос, способен ли этот борт выдержать электромагнитный импульс ядерного взрыва и защитить главнокомандующего от современных ракетных угроз.
Министр ВВС Трой Майнк признался Конгрессу, что полная модернизация могла бы стоить до миллиарда долларов, но уложились в меньшую сумму. Однако критики указывают, что старый Air Force One, на котором Трамп вылетел из Турции в Великобританию, оснащён усиленной проводкой, противоракетной системой, возможностью дозаправки в воздухе и полноценным медицинским центром. Именно эти возможности позволили ему чувствовать себя в относительной безопасности над территорией, граничащей с Ираном, где, по словам Трампа, летают ракеты. Журналистам на борту приказали не закрывать окна, что выглядит как элементарная мера предосторожности, но не даёт ответа на главный вопрос: почему глава сверхдержавы в разгар нового витка конфликта с Тегераном вынужден полагаться на подарок ближневосточной монархии, который, по мнению экспертов, едва ли соответствует стандартам защиты американского лидера.
Белый дом в лице директора по коммуникациям Стивена Чунга настаивает, что новый борт «современен и оснащён протоколами высокого уровня», а решение о замене самолёта — часть стратегии «отвлечения и дезориентации» врагов. Однако Трамп неоднократно говорил о возможных покушениях со стороны Ирана и именно в эти дни возобновил удары по иранским целям, так что любой намёк на техническую неготовность «катарского подарка» звучит как тревожный звонок для всей системы безопасности президентской авиации.