«У меня есть суперожидание— моё участие в эксперименте, который направлен на изучение женской репродуктивной системы…». Это слова российского космонавта Анны Кикиной, которые она произнесла в июле 2026 года во время предстартовой конференции на космодроме Байконур. Сейчас она на орбите, а ученые делятся первыми уникальными данными исследования под названием VIRGO (от латинского названия созвездия Дева).

Фото: Robert Markowitz/Nasa/ Keystone Press Agency/Global Look Press

Забегая вперед, скажем, что это первое подобное исследование в истории космонавтики. Мой собеседник – научный руководитель программы, заведующий лабораторией биофизики клетки Института медико-биологических проблем РАН, профессор Ирина Огнева.

— Ирина Владимировна, расскажите, для чего нужны подобные эксперименты в глобальном смысле? Ведь женщины не так часто летают в космос, особенно наши, россиянки.

— Действительно, среди покорителей космоса наблюдается значимый гендерный сдвиг в сторону мужского пола. Однако на сегодняшний день больше 70 женщин из разных стран совершили как минимум один космический полёт. Большинство из них находились на момент полета в космос в достаточно позднем репродуктивном возрасте, и далеко не у всех к тому времени были дети.

Для Анны Кикиной, которая тоже пока не стала мамой, а также для тех покорительниц космоса, которые будут летать в будущем, актуальность подобных исследований очевидна: мы должны знать, как женский организм реагирует на условия космического полета, особенно при длительном его воздействии, не повлияют ли такие полеты на возможность иметь детей в дальнейшем.

Российский экипаж перед стартом в космос. Июль 2026 года. Фото: И.Огнева.

Зачем мухам космос

— Как известно, учёные начали исследовать возможности репродуктивной системы у разных животных еще в 1970-х годах. Можете привести самые яркие примеры таких исследований?

— Действительно, ещё на станции «Мир» из оплодотворённых на Земле яиц появились птенцы перепелов. К сожалению, они оказались не очень приспособлены к космической среде, поскольку для их питания необходимо ощущение земной гравитации.

Наиболее интересным представителем животных, которые могут поддерживать свою популяцию в невесомости, являются плодовые мушки. В 2014 году на борту спутника «Фотон» мы получили три поколения мух, после этого на Земле было получено ещё одно поколение, а уже пятое поколение было отправлено в повторный космический полёт. В этом исследовании были получены совершенно уникальные данные о том, как поддерживается популяция мух, ее плодовитость. Чтобы расширить эти данные, в 2025 году на биоспутнике «Бион-М» №2 мы вновь отправили плодовых мушек разных линий, с различными мутациями, теперь уже на полярную орбиту.

— Какой же вывод вы сделали на основе этих экспериментов?

— Плодовая мушка прекрасно размножается в условиях невесомости, иногда в условиях космического полёта ее плодовитость даже возрастает. Мы получаем более развитые яичники у самок мух, и более быстрые, чем на Земле, сперматозоиды у самцов.

— А что происходит на поздних сроках полета?

— У самцов мышей, например, после длительного полета на биоспутнике «Бион-М» № 2 мы также наблюдали некоторое увеличение подвижности сперматозоидов. К сожалению, самки в этом исследовании не использовались.

— Можно ли эти данные, полученные российскими и зарубежными учеными, экстраполировать на человека?

— Полученные уникальные данные о том, что половая система самок мух в условиях космического полёта «чувствует себя лучше», нежели на Земле, и сподвигли нас провести фундаментальное исследование влияния космического полета на женскую репродуктивную систему. Это очень важно как для реализации репродуктивной функции после космического полета, так и для сохранения женского здоровья в целом, профессионального долголетия.

 Я должна сказать, что Анна Кикина, конечно, настоящий герой, поскольку далеко не каждая женщина готова представлять свои данные о репродуктивной системе для широкой аудитории.

— Что представляет собой исследование «VIRGO»?

— Анна использовала в 2022 и использует в 2026-м году тест-полоски для определения времени наступления овуляции. Их у нее много, она, как истинный ученый, взяла их в полет, ограничив себя в каких-то дополнительных личных вещах.

Для тех, кто не знает, поясню, что тест-полоски на овуляцию – это бумажные полоски с реагентом, который позволяет оценить уровень определенного гормона в моче, резко возрастающий в период овуляции (этот «пик» показывают две проявляющиеся полоски). Пик концентрации гормона означает, что выход яйцеклетки произойдёт примерно через 24–36 часов.

— Существуют ли для Анны какие-то особые условия при проведении данного исследования?

— Тест-полосками следует пользоваться сразу после пробуждения, поэтому ей необходимо каждый день вечером накануне теста их подготовить.

— А качество и количество клеток как исследуете?

— На российском сегменте Международной космической станции отсутствуют какие-либо возможности для оценки этих параметров, однако до космического полета была проведена МРТ органов малого таза в различные периоды цикла и запланированы аналогичные исследования после посадки. Это позволит сравнить не только количество и размеры фолликулов, но и другие качественные и количественные характеристики репродуктивной системы.

Перед стартом. Фото: И. Огнева

Естественный космический отбор

— И каковы же результаты этого уникального эксперимента?

— По результатам исследования 2022 года, которое, к сожалению, не вошло в официальную программу исследований на МКС (мы выполняли его с Анной в инициативном порядке, но получив разрешение биоэтической комиссии и международной комиссии по экспериментам на борту МКС), было показано следующее. В условиях космического полёта доза излучения, которую получают космонавты, все-таки оказывает некоторое негативное воздействие, которое проявляется в снижении числа фолликулов.

Справка «МК»: Фолликулы — это структурно-функциональные единицы яичников, в которых созревают ооциты (женские половые клетки).

Однако те фолликулы, которые активировались ранее, начинают в условиях невесомости расти гораздо лучше, чем на Земле. Это было удивительно. Мы привыкли к тому, что невесомость — это всегда плохо, космический полёт — это всегда негативный эффект, но в данном случае получили совершенно уникальный результат и были потрясены. Чтобы проверить и подтвердить эти данные, в Институте медико-биологических проблем РАН провели исследование еще и на Земле, в условиях сухой иммерсии.

Справка «МК»: Метод сухой иммерсии был разработан в ИМБП РАН в 1970 году для моделирования невесомости в земных условиях. При применении этого метода человек находится в ванне с водой, но не контактирует с жидкостью напрямую: его тело располагается на специальном водонепроницаемом полотне, а вода (или специальный раствор) мягко поддерживает тело, имитируя эффект невесомости.

В этом эксперименте участвовали женщины, у которых мы анализировали те же параметры, что и в полете у Анны Кикиной. Исследование показало, что при моделировании невесомости действительно повышается качество фолликулов за счет клеток, которые помогают созревать половым клеткам, и это очень хороший прогностический признак.

Кстати, по результатам этого исследования, проведённого в космосе Анной и испытательницами в ИМБП, мы получили патент на изобретение способа немедикаментозной стимуляции яичников, который может быть использован для земной медицины.

— Это сенсационно: получается, космос, невесомость, помогают женщине стать матерью?

— По крайней мере, пока нам известно, что в этих условиях наблюдается более эффективное созревание яйцеклеток.

— Перейдем ко второй части исследования 2026 года.

— В этом году мы решили исследовать вторую часть менструального цикла и состояние эндометрия.

Справка МК: Эндометрий — внутренний слой, выстилающий полость матки, который обновляется каждый месяц и отвечает за имплантацию в случае, если произошло оплодотворение.

— По данному эксперименту мы получим результат после полета, ждем возвращение Анны весной 2027 года и после будем анализировать полученные данные.

Перед стартом. Фото: И. Огнева

— Я правильно понимаю, что из ваших зарубежных коллег еще никто не проводил подобных экспериментов?

— Раньше нас – никто. Но после первого этапа наших исследований два члена экипажа FRAM (миссия компании SpaceX, которая проходила на корабле Crew Dragon – Авт.), совершившие полет по полярной орбите в апреле 2025 года, использовали наш метод для анализа состояния женской репродуктивной системы.

— Они ссылались на вашу работу, как на первоисточник?

— Мы не отслеживали их высказывания, но верим, что как добросовестные ученые они на нас сослались так, как это принято в научном сообществе.

Руководитель программы Ирина Огнева. Фото: Наталья Веденеева

— Предположим, что эксперименты прошли успешно, вы получили отличные результаты, говорящие о том, что с репродуктивной системой женщин в космосе ничего плохого не происходит. Каким будет ваш следующий шаг?

— Наши фундаментальные исследования, которые мы планируем проводить на животных, будут направлены на то, чтобы понять, насколько тот эмбрион, который получается в условиях космического полёта, отличается от земного? Будут ли какие-то последствия для самого эмбриона и для последующих поколений? Это в целом сегодня совершенно неисследованные области.

— Возможны ли подобные исследования с использованием эмбрионов человека?

— Говорить об использовании эмбрионов человека в подобных исследованиях не приходится. На сегодняшний день это категорически неприемлемо, на мой взгляд, с точки зрения биоэтики, поскольку велик риск появления врожденных аномалий у плода.

— Чем он обусловлен?

— В первую очередь действием ионизирующего излучения и невесомости.

— Читала, что в 1983 году СССР провел первое в мировой практике исследование эмбриологического развития млекопитающих в условиях космического полёта. На биоспутнике «Космос-1514» в полёт были отправлены беременные самки крыс. Чем тогда все закончилось?

— Да, это было замечательное исследование, проведенное в нашем институте. Самки крыс были оплодотворены на Земле и последнюю треть срока гестации (внутриутробного развития плода – Авт.) провели в космическом полете. Затем они вернулись на Землю и благополучно произвели на свет потомство, у которого были выявлены некоторые изменения в развитии, но они быстро нивелировались на Земле. Но в том исследовании не оценивали влияние космического полета на репродуктивную систему, и самые сложные этапы — ранний эмбриогенез и закладка органов — прошли на Земле.

Не так давно, в 2021 году японские ученые провели еще один эксперимент, попытавшись вырастить зародыши из двухклеточных эмбрионов мыши, которые были доставлены на МКС в замороженном виде. На борту МКС эмбрионы доросли до стадии бластоцисты. При анализе возвращённых на Землю бластоцист были выявлены значительные изменения в структуре ДНК. Кроме того, выживаемость эмбрионов в условиях МКС оказалась ниже, чем в земных контрольных условиях. В этом исследовании была показана принципиальная возможность развития эмбрионов млекопитающих в космосе, однако ученые остановили эксперимент на стадии бластоцисты, не изучив, как дальше стал бы развиваться зародыш, если бы его перенесли в матку, не появились бы у него аномалии развития вследствие воздействия повышенной космической радиации.

Поэтому, если говорить о прикладных исследованиях с участием человека, они очень актуальны в первую очередь с точки зрения того, чтобы обеспечить поддержание здоровья женщин-космонавтов как во время космического полета, так и после его завершения. Иногда результаты таких экспериментов могут использоваться в земной медицине. Мы также хотели бы провести исследования на самках мышей в условиях космического полёта, однако пока нам не удалось получить необходимую поддержку, несмотря на то, что подобные исследования могут быть крайне продуктивными.