Учёные описали новый род глубоководных «червей-спагетти» Terebellosuctoria, обнаруженных на глубине от 467 до 674 метров у острова Рождества и Кокосовых островов в Индийском океане. Отмечается, что у этих существ на нижней стороне тела есть необычные структуры, похожие на присоски, назначение которых пока остаётся загадкой. Анализ ДНК показал, что к новому роду относится и вид, ранее описанный у берегов Японии.
ФОТО: СОЗДАНО С ПОМОЩЬЮ НЕЙРОСЕТИ chat.qwen.ai/Ольга Пономарева
На глубине сотен метров под волнами у берегов острова Рождества и Кокосовых островов учёные обнаружили совершенно новый род червей, обитающих на морском дне. Они известны как спагетти-черви. Их сходство с этим видом пасты скорее кошмарное: извивающейся ужасный клубок из мягкого тела, которое проводит свою жизнь, укрывшись внутри защитной трубки. На теле нового вида рода Terebellosuctoria на нижней стороне расположены модифицированные подушечки, которые образуют странные структуры, похожие на присоски, которые при этом не похожи ни на один другой известный род спагетти-червей.
«Строение, похожее на присоску, делает этот новый род таким интересным и уникальным», — рассказывает морской зоолог Елена Куприянова из Австралийского музея. На самом деле, несмотря на свой несколько пугающий внешний вид за пределами своей среды обитания, макаронные черви — относительно непритязательные маленькие существа. Их семейство, Terebellidae, на самом деле связано с дождевыми червями, хотя анатомия червей значительно более причудлива. Обычно они опускаются на морское дно и вытягивают свои щупальца, чтобы вылавливать вкусные кусочки из окружающих отложений.
В ходе экспедиций было обнаружено множество видов, совершенно новых для науки, но среди сотен образцов, собранных с морского дна, два вида червей особенно выделялись. Они были обнаружены у подводных гор на глубине от 467 до 674 метров, и, когда их извлекли из защитных трубок, у них были похожие на присоски структуры, сформированные из модифицированных подушечек на нижней стороне передних частей их тел. Когда исследователи проанализировали ДНК этих необычных червей, полученные данные указали на совершенно новый род. Этот род — Terebellosuctoria, название, которое отражает их странные структуры, похожие на присоски, и два вида — Terebellosuctoria jimii и Terebellosuctoria keelingensis.
Третий член этой маленькой группы был обнаружен раньше в ещё более глубоких водах (843 метра) у берегов Японии. Он был описан в статье 2025 года и предварительно отнесён к роду Lanice под названием Lanice spongicola. Японские исследователи предположили, что обнаружение других червей с похожими на присоски структурами может раскрыть совершенно новую эволюционную линию. Сравнив анатомию и ДНК австралийских особей с японскими видами, Куприянова и её коллеги смогли разгадать тайну. Также японские исследователи наблюдали, как их червь использует свою похожую на присоску структуру, чтобы цепляться за внутреннюю часть трубки, которая прикреплена к глубоководной стеклянной губке, и предположили, что это может помочь закрепить животное в среде обитания, где мало рыхлых отложений. Будут ли австралийские виды использовать свои присоски таким же образом, ещё предстоит выяснить.
«Экспедиция может собрать сотни или тысячи образцов, но на то, чтобы понять, что это такое на самом деле, могут уйти годы, — заключает Куприянова. — Образцы становятся частью исследовательских коллекций музея, где систематики могут продолжать изучать их ещё долгое время после завершения путешествия. Семь видов, описанных в этой статье, являются ещё одним шагом в работе с этим замечательным архивом».