В Таиланда группа из 35 буддийских монахов и пяти мирян только начала своё 260-километровое пешее паломничество из храма в провинции Мукдахан в соседнюю провинцию Убонратчатхани, как через каких-то полчаса после старта в их стройную колонну, шедшую по обочине дороги, на полной скорости врезался грузовик-пикап. За рулём машины, как выяснилось позже, сидел 11-летний мальчик, и удар был настолько сильным, что пять монахов погибли на месте, а ещё четверо скончались в больнице, не приходя в сознание.

© Walter G. Arce Sr./ Keystone Press Agency/ Global Look Press

Сообщается, что из-за трагедии тринадцать человек были доставлены в медицинские учреждения, трое из которых до сих пор борются за жизнь в критическом состоянии. По словам начальника полиции провинции Мукдахан генерал-майора Пайроджа Тайпхутры, ребёнок взял пикап семьи и проехал около десяти километров до места столкновения. Сейчас мальчик находится под стражей, однако из-за сильного шока не может дать никаких показаний. Власти ждут прибытия специалистов по защите детей, чтобы начать допрос, а причина трагедии пока остаётся загадкой.

Губернатор Мукдахана Вораян Бунарат подтвердил, что погибшие были частью религиозной процессии, которая должна была стать духовным подвигом для всех участников, но вместо этого обернулась массовой гибелью.

Кадры с камер видеонаблюдения, распространённые местной спасательной службой, запечатлели, как монахи в оранжевых одеяниях двигались в одну линию по краю дороги, когда внезапно машина выехала на них сзади, не оставив ни шанса на спасение. Местные жители и представители духовенства уже начали выражать соболезнования семьям погибших, а полиция продолжает расследование, пытаясь восстановить точную последовательность событий и понять, как ребёнок вообще смог завести автомобиль и проехать такое расстояние до рокового столкновения.

Эта трагедия всколыхнула буддийское сообщество Таиланда, где пешие паломничества считаются священным ритуалом очищения, но теперь вместо торжественного прибытия к храму в провинции Убонратчатхани, к которому они стремились, монахов ждёт лишь траурная церемония.