Стоунхендж преподнёс новую загадку. Геологи выяснили, что его шеститонный алтарный камень был привезён с крайнего севера Шотландии, за 700 километров, и, вопреки популярной гипотезе, не ледник помог ему преодолеть это расстояние, а человек. Тщательное моделирование показало, что ледники могли доставить глыбу лишь до ныне затопленного Доггер-банка в Северном море, но дальнейший путь — через равнину Солсбери — пролегал исключительно благодаря планированию, координации и поразительной изобретательности древних строителей.
Скриншот: YouTube
Учёные выяснили, что алтарный камень Стоунхенджа, в основном погребённый 6,6-тонный блок серовато-зелёного песчаника, был привезён с крайнего севера Шотландии, примерно в 700 километрах от его нынешнего местоположения на равнине Солсбери. Новый анализ, проведённый геологом Энтони Кларком, показал, что по крайней мере часть пути была проделана руками человека. Эти данные указывают на то, что лёд не переносил камни естественным образом, а имело место целенаправленное, тщательно спланированное перемещение по сложному и разнообразному ландшафту. Моделирование показывает, что ледники, возможно, переносили камни частично во время последнего ледникового периода, но не в Южную Англию, а это означает, что людям всё равно пришлось бы переносить камни на сотни километров.
«Хотя мы можем только догадываться о первоначальном назначении Стоунхенджа, сами камни содержат подсказки: они состоят из гигантских блоков местного песчаника и голубого камня из Уэльса, но алтарный камень, или Камень 80, уникален — он находится почти в центре, на его вершине лежат два рухнувших сарсена, и сделан из породы, которая не похожа ни на один другой камень в этой формации», — поясняют эксперты. Кларк и его коллеги проанализировали крошечные кристаллы циркона в алтарном камне и проследили его происхождение до Оркадской впадины на самой северо-восточной оконечности Шотландии, а затем опубликовали исследование, в котором после тщательного изучения минералогии Солсберийской равнины установили, что она не подвергалась оледенению в течение периода времени, необходимого для транспортировки камня, и пришли к выводу, что он не мог быть отложен непосредственно ледником. Первой частью головоломки было уточнение происхождения алтарного камня до Кейтнесса на самой оконечности материковой Шотландии, а затем исследователи смоделировали движение Британско-ирландского ледникового щита во время Последнего ледникового максимума около 27 тысячи лет назад и обнаружили, что лёд никоим образом не мог перевезти камень из Кейтнесса в Солсбери.
Результаты показали, что вполне вероятно, что камень мог быть перемещён ледниковым покровом до Доггер-банка, ныне затопленного региона под Северным морем, который во время ледникового периода был сушей, что сократило бы путь до Солсберийской равнины почти вдвое, с 700 до 400 километров.
Проблема в том, что Доггер-банк был поглощён поднявшимся уровнем моря за тысячи лет до того, как был возведён Стоунхендж, поэтому если бы алтарный камень оказался там, люди должны были найти его до того, как поднялось море, перенести в другое место, сохранить некоторое время, а затем использовать для строительства тысячелетия спустя — сложная цепочка событий, но, возможно, более правдоподобная, чем перетаскивание шеститонной глыбы на расстояние более 700 километров.
«Исследование показывает, что не было никаких жизнеспособных ледниковых путей, связывающих исходный регион непосредственно со Стоунхенджем, что подтверждает вывод о необходимости транспортировки людьми, — заключает Кларк, — напротив, это говорит о том, что камень, вероятно, перемещали поэтапно, по возможности комбинируя перевозку по суше с речным или прибрежным транспортом».