Мегаракета SpaceX Starship стартовала из Техаса в пятницу днем, поскольку аэрокосмическая компания стремилась войти в историю благодаря двойному запуску своей многоразовой ракеты, но в конечном итоге потерпела неудачу.

© SpaceX/ Keystone Press Agency/ Global Look Press

Ожидается, что самая большая в мире ракета Starship высотой 124 метра облетит вокруг Земли около 14 раз в течение 22 часов, прежде чем компания доставит ракету на стартовую площадку на базе Starbase в южном Техасе.

Ракета, которая совершает свой 15-й полет, состоит из двух элементов: нижней разгонной установки с 33 двигателями Raptor, которые запускаются во время взлета, и звездолета, расположенного наверху.

Когда с космодрома поднялись клубы дыма, сотрудники SpaceX разразились радостными возгласами, пишет The Guardian.

SpaceX планировала, что оба компонента вернутся в свою башню, но запуск ракеты-носителя, получившей название Super Heavy, был прерван, и она упала в Мексиканский залив. Причина этого отклонения остается неизвестной.

“Это, конечно, не та новость, которую мы надеялись услышать сегодня”, — сказала Кейт Тайс, директор по управлению качеством SpaceX, но она отметила, что возвращение ракеты-носителя прошло в соответствии со “строгими проверками безопасности”.

В начале веб-трансляции SpaceX смоделировала возвращение. Предполагалось, что вся ракета будет удерживаться механическими рычагами-“палочками” на стартовой вышке.

В ходе пятничных испытаний не удалось установить двойной захват, который Илон Маск в начале ноября назвал “критическим прорывом, необходимым для того, чтобы жизнь стала многопланетной”.

Тем не менее, этот полет может стать еще одной важной вехой для компании, комментирует The Guardian. Если все пойдет по плану, это будет первый раз, когда SpaceX поднимет 52-метровую верхнюю ступень ракеты.

Космический корабль, тем временем, продолжает лететь в космосе со скоростью более 26 000 км/ч на высоте 270 км.

Запуск прошел в соответствии с графиком, несмотря на общенациональную остановку авиаполетов в США, из-за которой были прерваны сотни рейсов.

По данным транспортного агентства острова, полеты на западное побережье с Гавайев были временно приостановлены, а затем возобновлены в пятницу из-за космического мусора, оставшегося после запуска.

Как и в прошлом, на борту Starship находились спутники Starlink, подразделения SpaceX, предоставляющего интернет-услуги, три из которых были оснащены камерами для анализа теплозащитного экрана ракеты. Полученные данные играют важную роль в определении того, готов ли космический аппарат к возвращению.

Исполнительный директор SpaceX Маск стремился к “быстрому повторному использованию” Starship в качестве транспортного средства, которое, как он надеется, доставит людей на Луну и, что вызывает споры, на Марс.

НАСА заключило контракт со SpaceX и Blue Origin Джеффа Безоса на поставку лунных аппаратов, которые доставят астронавтов на Луну в 2028 году.

Илон Маск использует свою многоразовую ракету в качестве средства защиты от огромных затрат, связанных с будущими космическими путешествиями.

В последние годы SpaceX провела серию испытательных полетов, некоторые из которых привели к взрывам, свидетельствующим о серьезных конструктивных недостатках.

В сентябре, во время последнего летного испытания, компания SpaceX одержала победу, впервые отправив космический аппарат на околоземную орбиту, хотя во время подъема у него отказал двигатель.