Учёные создали цифровую реконструкцию лица древнейшего известного представителя Homo sapiens по окаменелостям из Джебель-Ирхуда в Марокко возрастом около 315 тысячи лет. Несмотря на выступающую челюсть и решительные черты, это лицо, по словам 3D-дизайнера Сисеро Мораеса, «может остаться незамеченным в толпе». Реконструкция основана на составном черепе из нескольких находок, а её внутренний объём близок к более ранней оценке в 1375 миллилитров, что подтверждает пропорции модели, хотя точность воспроизведения лица остаётся приблизительной.
CHROMORANGE/Knut Niehus/Global Look Press
Исследователи использовали окаменелости человека из Марокко для создания цифрового изображения лица, датированного примерно 315 тысячи годами назад, и полученный результат даёт представление о том, как могли выглядеть некоторые из самых ранних известных представителей нашего вида. Несмотря на резкие черты и выступающую челюсть, это лицо не показалось бы сегодня совершенно неуместным.
«Что касается человека из Джебель-Ирхуда, то он может остаться незамеченным в толпе, но при ближайшем рассмотрении можно заметить то, что отличает его от остальных — в первую очередь его решительные черты лица и выступающую челюсть», — рассказал 3D-дизайнер Сисеро Мораес.
История лица началась в начале 1960-х годов, когда рабочий, добывающий полезные ископаемые в Джебель-Ирхуде, обнаружил череп. Первоначально учёные полагали, что он принадлежал африканскому неандертальцу, жившему примерно 40 тысяч лет назад. В ходе более поздних раскопок было обнаружено больше человеческих останков и каменных орудий труда, и по мере того, как исследователи изучали находки, их представления как о людях, так и об их возрасте менялись.
Учёные объединили различные ископаемые образцы в более полный цифровой череп. Большая часть черепной коробки и верхней части лица принадлежала оригинальному черепу, известному как Irhoud 1, а недостающие части, включая нижнюю челюсть и зубной материал, были взяты из других останков, найденных в том же археологическом слое, поэтому получившееся лицо нельзя рассматривать как точный портрет одного человека. Мораес счёл соответствие между этими компонентами убедительным: «Нижняя челюсть и зубы, принадлежащие другому человеку, удивительно хорошо подходят друг другу. Таким образом, даже если бы была найдена оригинальная нижняя челюсть, весьма вероятно, что череп не отличался бы от своей нынешней конфигурации».
Команда ученых извлекла видеокадры и использовали перекрывающиеся изображения для расчёта трёхмерной модели черепа, сверив её масштаб с опубликованными измерениями. Затем им нужно было оценить лицо, покрывающее эти кости: для этого они использовали компьютерную томографию анонимного современного человека, которая показала череп и окружающие ткани, и на компьютере изменили форму черепа донора, чтобы он соответствовал древней модели, — ткани лица изменились вместе с ним, что послужило отправной точкой для определения внешнего вида.
У этих древних людей не сохранилось ни кожи, ни мышц, с которыми можно было бы сравнить окончательное лицо, а данные о толщине мягких тканей должны быть получены от современных людей — необходимый резерв, а не утверждение, что древняя и современная анатомия одинаковы.
«Что касается субъективности, то справедливо будет сказать, что раскрашенное изображение с растительностью на лице является наиболее художественным вариантом и содержит меньше научно обоснованных деталей, — пояснил Мораес. — Эти детали невозможно прочитать непосредственно по окаменелостям, и на изображениях в оттенках серого они не видны, чтобы зрители могли оценить приблизительную форму лица».