Новое исследование ставит под сомнение десятилетиями принятую трактовку византийской резьбы по камню в Турции. Изображения «большая рыба поедает маленькую» могли быть не иллюстрацией народной пословицы, а предупреждением о дьяволе или символом крещения. Исследователь Тугче Карадемир Йигит предполагает, что крупная рыба символизировала либо сатану, обманывающего слабых в вере, либо Христа, ведущего верующих к спасению через крещение.

Pogiba Alexandra/news.ru/Global Look Press

Что, если рыба, вырезанная на стене византийской церкви более тысячи лет назад, никогда не символизировала знакомую поговорку о том, что сильные пожирают слабых, а вместо этого несла в себе предупреждение о самом дьяволе? На протяжении десятилетий загадочные резные изображения на камне, изображающие крупных рыб, глотающих более мелких, на двух ранневизантийских памятниках в Турции воспринимались как иллюстрации простой пословицы. Теперь новое исследование ставит под сомнение эту интерпретацию, предполагая, что за кажущимися обычными сценами могут скрываться религиозные послания об обмане сатаны, судьбе уязвимых верующих и обещании спасения через христианское крещение.

Исследование Тугче Карадемира Йигита опирается на многовековые христианские рукописи и ставит под сомнение интерпретацию, впервые предложенную выдающимся турецким искусствоведом Семави Эйице в 1965 году, однако исследования Йигита показывают, что эти сцены могут нести в себе более глубокий теологический смысл, связанный с обманом, спасением и крещением — христианским ритуалом духовного очищения водой.

Чтобы интерпретировать эти изображения, Йигит обратился к «Физиологу», раннехристианскому тексту, который, как полагают, был написан в Александрии во втором веке, и средневековым бестиариям, иллюстрированным рукописям, в которых использовались описания реальных и воображаемых животных для передачи моральных и религиозных учений. В исследовании также предлагается вторая интерпретация, основанная на раннехристианских писаниях, которые связывают рыбу с Иисусом Христом, крещением и обещанием спасения: исследование основано на трудах Тертуллиана, раннехристианского богослова, который сравнивал верующих с маленькими рыбками, рождающимися в воде благодаря их взаимоотношениям со Христом.

Согласно этой интерпретации, рыба покрупнее может символизировать Христа, приводящего верующих к духовному единству через крещение, в то время как рыба помельче может символизировать христиан, принимающих причастие. Йигит подтверждает это толкование, изучая аналогичные украшения из других ранневизантийских религиозных объектов и музейных коллекций по всей Турции.

Другие примеры из археологических музеев Стамбула, Собора Святой Софии, музея Канкири и музея Одемис демонстрируют, как рыбы и дельфины появлялись в различных религиозных композициях: хотя в христианской символике дельфины иногда ассоциировались с воскрешением, исследователь отмечает, что не каждому сохранившемуся изображению можно придать определённое значение.

Йигит утверждает, что интерпретация композиций Алахана и Коньи исключительно через популярную пословицу упускает из виду их первоначальную религиозную обстановку и символические традиции, связанные с рыбой в христианском искусстве. Вместо того чтобы дать одно окончательное объяснение, исследование выявило две возможности, подтверждаемые раннехристианской литературой: крупная рыба может представлять дьявола, обманывающего людей со слабой верой, или Христа, объединяющего верующих через крещение. Другой исследователь Чанаккале Онсекиз Март предполагается, что средневековые религиозные рукописи могут помочь раскрыть смысл византийской резьбы по камню, который ранее понимался в основном через фольклор.