Учёные выяснили, что акулы способны улавливать подводные звуки с расстояния почти 75 метров и достаточно точно определять их источник. 

Pogiba Alexandra/news.ru/Global Look Press

Исследователи использовали подводный динамик и камеры дронов, наблюдая за поведением чернопёрых акул у юго-восточного побережья Флориды. Животные неизменно реагировали на низкочастотные шумы и часто сворачивали в сторону от источника, даже когда он находился в сотнях футов от них.

«Океан — это акустическая среда, и акулы явно настроены на неё так, как мы только начинаем понимать, — заявил старший автор работы профессор Стивен Кадзиура. — Способность обнаруживать звуки с расстояния в сотни футов и реагировать на них даёт этим хищникам важный источник информации об окружающей обстановке. Следующий вопрос — как их сенсорная система позволяет им улавливать и интерпретировать эти далёкие звуки».

Для исследования учёные воспользовались естественным скоплением акул у юго-восточного побережья Флориды, где чернопёрые акулы собираются в огромных количествах каждую зиму. Сезонный приток позволил отслеживать хищников в кристально чистых мелких водах, не беспокоя их. «Их изобилие и доступность позволили нам наблюдать за ними сверху, не нарушая их естественного поведения, одновременно подавая контролируемые подводные звуки», — сказал профессор Кадзиура.

Команда закрепила лодку и развернула подводный динамик, который дрейфовал с течением на расстояние до 62 футов (19 м), чтобы минимизировать влияние лодки на акул. Были протестированы три диапазона низкочастотных звуков — от 100 до 200 Гц, от 200 до 400 Гц и от 400 до 800 Гц, — а также контрольный сигнал в 10 кГц, который находится за пределами известного слухового диапазона акул. Звуки воспроизводились с высокой интенсивностью, чтобы испугать акул, а не привлечь их.

Исследование показало: акулы реагировали на все три низкочастотных звука, но игнорировали высокочастотный контрольный сигнал. Хищники обнаруживали шумы с расстояния до 243 футов (74 метра) — дальше, чем это удавалось продемонстрировать ранее у свободно плавающих акул. Примечательно, что многие быстро меняли направление после того, как слышали звуки, что позволяет предположить: они могли точно определить, откуда исходит шум.

Исследователи также обнаружили, что животные были особенно чувствительны к более низким по тону шумам — обнаруживали их с большего расстояния и при более тихой громкости. «Что делает это открытие особенно интересным, так это то, что акулы реагировали на звуки за пределами акустического ближнего поля, где звук ведёт себя иначе, чем вблизи источника, — сказал профессор Кадзиура. — Это говорит о том, что они обнаруживают движение частиц, связанное со звуком, даже на значительном расстоянии от источника — то, что мы ранее не могли продемонстрировать у свободно плавающих акул».

Открытие особенно удивительно потому, что у акул отсутствует наполненный газом плавательный пузырь, который многие рыбы используют для обнаружения звука. Вместо этого учёные полагают, что они полагаются на высокочувствительные структуры внутреннего уха, позволяющие улавливать вибрации и движение по мере распространения звуковых волн в воде.

«Попытки проводить эксперименты по слуху в резервуаре приводят к тому, что звук отражается от стен, вызывая сложные и запутанные сигналы — это как оказаться в комнате смеха, — сказала ведущий автор Кэролайн Салливан. — Именно поэтому так важно проводить такие эксперименты в океане с дикими акулами, чтобы получить естественную реакцию».