Наскальные рисунки, которые человечество оставило на стенах пещер десятки тысяч лет назад, рассказывают об их страхах, ритуалах и даже о чувстве юмора. Теперь же международная команда учёных выделила человеческую ДНК с поверхности пещерных стен. Сообщается, что из 120 образцов лишь пять содержали генетический материал человека, а самая чистая находка была сделана в пещере Коварон на кальцитовой корке, которая защитила древние следы от разрушения.

Фото: Christian Hütter/ imageBROKER.com/Global Look Press

Новое открытие доказывает, что стены пещер могут служить генетическими архивами. Антрополог Альба Боссомс Меса подчёркивает, что пока нельзя напрямую связать найденную ДНК с созданием самих рисунков, но сам факт сохранения генетического материала на протяжении тысячелетий — это огромный шаг вперёд.

«Особенно важно, что четыре из пяти положительных образцов были взяты с неокрашенных участков, которые служили отрицательными контролами, то есть генетические следы могли оставаться просто от контакта с потными руками, слюной, и это означает, что любой участок пещеры, даже без рисунков, может хранить информацию о её древних обитателях, их миграциях и культурных связях», — поясняет эксперт.

Анализ ДНК из Коварона показал, что она принадлежала современным людям из западного генетического кластера охотников-собирателей, характерного для иберийского региона, и это совпадает с тем, что уже известно о первых художниках Европы, но самое удивительное — в одном из образцов обнаружили ещё и ДНК кашалота, что указывает либо на охоту на этих морских гигантов, либо на то, что пещерный художник был действительно выдающейся личностью, использовавшей китовый жир или кости в своём творчестве.

Хотя на костяном аэрографе, который также проанализировали, древней ДНК не нашли из-за загрязнения современным материалом, исследователи уверены, что при дальнейшей отработке методики и сборе большего числа образцов они смогут различать пол, возраст и даже популяционную принадлежность создателей искусства, а также понять, какие группы людей посещали конкретные святилища и как менялся состав художников с течением времени.

Руководитель проекта Маттиас Мейер назвал это «только началом» и заявил, что теперь их приоритетом будет протестировать больше памятников, особенно ручные трафареты в пещерах с хорошей молекулярной сохранностью, используя минимально инвазивный отбор.