Долгие годы биологи считали, что большой мозг относительно размеров тела — это привилегия социальных животных. Именно поэтому гипотеза социального мозга, объясняющая эволюцию интеллекта через сложность групповых взаимодействий, блестяще подтверждалась на приматах, китах, дельфинах, волках и даже птицах, где большие круги общения коррелировали с развитием неокортекса.

© Shatokhina Natalia/ news.ru/Global Look Press

Однако головоногие моллюски оказались «белыми воронами» теории. Теперь учёные готовы дать ответ на вопрос: почему же осьминогам так нужен большой мозг.

Осьминоги и каракатицы демонстрируют поразительную сообразительность, хотя живут уединённо, часто проявляют агрессию к сородичам, а некоторые даже практикуют каннибализм, и к тому же умирают вскоре после размножения, не имея ни родительских навыков, ни элементарных социальных структур. Это противоречие заставило исследователей во главе с британским психологом Майклом Мутукришной пересмотреть устоявшиеся догмы, предложив альтернативу. Так, по его мнению, тут должна сработать гипотеза культурного мозга, согласно которой решающую роль играет не общительность, а способность хранить и управлять информацией, полученной через индивидуальное обучение в сложной и богатой ресурсами среде.

В новом исследовании учёные собрали сравнительные данные о размере мозга и экологии 79 видов головоногих. Выяснилось, что самыми «умными» оказались те, кто живёт на морском дне и в мелководных прибрежных зонах, где разнообразие ландшафтов, обилие пищи и огромное количество укрытий и расщелин требуют от моллюска постоянной адаптации, способности менять форму, охотиться на разную добычу, использовать инструменты и запоминать сложные маршруты. При этом их социальное поведение оставалось минимальным, а те виды, которые действительно демонстрировали групповую жизнь (кальмары и каракатицы) не показывали прямой зависимости между уровнем общительности и объёмом мозга, что говорит о том, что гипотеза социального мозга просто неприменима к этим животным.

Как подчеркнула специалист по осьминогам Дженнифер Мазер, это открытие должно напомнить, что научные догмы всегда нужно подвергать сомнению, и головоногие в очередной раз показали, что не следуют предсказуемым эволюционным путям. Мутукришна добавил, что их работа началась с математической модели для объяснения эволюции человеческого мозга, которая предсказывала второй путь к интеллекту через богатство и сложность среды, а не через численность группы. Теперь эти данные подтверждают, что осьминоги, кальмары и каракатицы стали идеальным природным экспериментом, доказывающим, что существует несколько дорог к развитию разума, и социальность — лишь одна из них, но отнюдь не единственная.