Федеральный судья навсегда запрещает штату Алабама (США) использовать гипоксию азотом для казни приговорённых к смерти, отменив собственное предыдущее решение и признав спорный метод антиконституционно жестоким. Окружной судья Эмили Маркс постановила, что заключённые, которых заставляют дышать чистым азотом через противогаз, испытывают «сильную нехватку воздуха, тревогу и физический дискомфорт» на протяжении одной-трёх минут, прежде чем задохнуться, что нарушает Восьмую поправку, защищающую от жестоких и необычных наказаний.
ФОТО: СОЗДАНО С ПОМОЩЬЮ НЕЙРОСЕТИ GIGACHAT/Ольга Пономарева
Федеральный судья навсегда запрещает штату Алабама (США) использовать гипоксию азотом для казни приговорённых к смерти, отменив собственное предыдущее решение и признав спорный метод антиконституционно жестоким. Окружной судья Эмили Маркс постановила, что заключённые, которых заставляют дышать чистым азотом через противогаз, испытывают «сильную нехватку воздуха, тревогу и физический дискомфорт» на протяжении одной-трёх минут, прежде чем задохнуться, что нарушает Восьмую поправку, защищающую от жестоких и необычных наказаний.
Казни в Алабаме с использованием газа азота представляют собой жестокое и необычное наказание, постановил судья. Постановление навсегда лишает штат возможности казнить Джеффри Ли, который должен был умереть от азотной гипоксии после того, как провёл в камере смертников более двух десятилетий за двойное убийство в 1998 году. Прокуратура заявила, что он застрелил владельца магазина и его сотрудницу при попытке ограбления. В своём решении окружной судья Эмили Маркс заявила, что применение в Алабаме азотного протокола нарушает права заключённых, предусмотренные Восьмой поправкой, и в понедельник апелляционный суд отменил её предыдущее решение, в котором она признала этот метод соответствующим конституции.
«Ли доказал с помощью множества доказательств, что Протокол представляет собой жестокое и необычное наказание», — отметила Маркс.
Заслушав показания экспертов и непрофессиональных свидетелей в ходе апрельского судебного заседания, на котором впервые рассматривалась конституционность алабамского протокола о гипоксии азота, суд пришёл к выводу, что заключённые, подвергшиеся воздействию газообразного азота, вероятно, испытывают «сильную нехватку воздуха и соответствующие эмоциональные расстройства, тревогу, физиологический стресс и физический дискомфорт» по крайней мере в течение одной-трёх минут, прежде чем наступит удушье.
«Другими словами, существует значительный риск причинения серьёзного вреда. Риск не является предположительным, спекулятивным или сомнительным, — поясняют специалисты, — считать до 60 или 180 секунд — это не быстрое упражнение, и с точки зрения конституции эти временные рамки невыносимы, учитывая страдания, которые могут возникнуть в соответствии с азотным протоколом штата Алабама».
Решение судьи Маркс стало поворотным моментом в обжаловании смертных приговоров, которые неоднократно подавались в Алабаме с тех пор, как в 2024 году там начали приводить в исполнение смертные приговоры с помощью гипоксии азота, и известно, что заключённым и их адвокатам крайне сложно нести бремя доказывания, необходимое для их обоснования.
Чтобы успешно доказать, что тот или иной метод казни нарушает Восьмую поправку, Верховный суд потребовал от заключённых продемонстрировать, что конкретный метод представляет «существенный риск» причинения сильной боли, а также предложить разумный альтернативный метод, с помощью которого штат мог бы казнить их вместо этого. Ли предложил казнить с помощью расстрела, что, по словам Эмили Маркс, «осуществимо, легко реализуется и значительно снижает существенный риск причинения серьёзного вреда». Хотя казнь через расстрел технически не разрешена в Алабаме, где смертные приговоры могут приводиться в исполнение с помощью смертельной инъекции, гипоксии азота или казни электрическим током. Маркс отметила, что штат «не смог сформулировать законную причину» для отказа принять её в качестве альтернативы. Согласно судебным документам, офис генерального прокурора штата Алабама Стива Маршалла планирует обжаловать решение Маркс, и, несмотря на опасения критиков по поводу его протокола, штат продолжает отрицать, что этот метод вызывает жестокие или необычные страдания.
Ли должен был стать девятым человеком в США, казнённым с помощью азотной гипоксии, и восьмым в Алабаме (ещё одна казнь таким способом проведена в Луизиане), а в нескольких других штатах этот метод разрешён, но фактически никогда не применялся.
Директор Информационного центра по смертной казни Робин Махер рассказал, что решение судьи Маркс важно само по себе и может иметь более широкое влияние за пределами Алабамы, поскольку это первый случай, когда федеральный суд признал, что вред и страдания, которые причиняются заключённым при удушении газообразным азотом, противоречат конституции, особенно учитывая, что другие штаты приняли или планируют использовать этот метод. Международные эксперты по правам человека уже осудили использование газообразного азота как экспериментальное и потенциально мучительное, а свидетели казней отмечали, что осуждённые проявляли признаки расстройства и страданий, прежде чем потерять сознание. Один из критиков преподобный Джефф Худ, который был свидетелем двух казней в качестве духовного наставника и считается ярым сторонником смертной казни, высоко оценил решение суда и молится, чтобы у Верховного суда хватило смелости увидеть то же самое.