США заявляют, что сбитый в феврале китайский воздушный шар, который американцы с ходу окрестили «аэростатом-шпионом», не собирал информацию. Летательный аппарат был сбит американскими военными у Атлантического побережья по приказу президента Байдена ранее в этом году и еще более ухудшил и без того непростые отношения Вашингтона с Китаем.
Фото: AP
Китайский аэростат-шпион, сбитый американским истребителем над Атлантикой в феврале, не собирал разведывательные данные, когда пролетал над Соединенными Штатами, заявили в Пентагоне в четверг. Об этом сообщает Associated Press.
“Теперь мы пришли к выводу, что он не собирал разведданные во время транзита через Соединенные Штаты или пролета над Соединенными Штатами", – признал представитель Пентагона бригадный генерал Пэт Райдер.
Пэт Райдер сказал, что США “предприняли шаги по смягчению” сбора разведданных с помощью воздушного шара.
“Безусловно, приложенные нами усилия способствовали этому”, – отметил Райдер, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.
Огромный воздушный шар с большим грузом электроники пролетел над Соединенными Штатами от Аляски на северо-западе до Южной Каролины на востоке с конца января по начало февраля этого года, пролетев над секретными военными объектами и вызвав опасения, что Пекин собирает жизненно важные разведданные, напоминает Associated Press.
Аэростат был сбит американским истребителем 4 февраля недалеко от побережья Южной Каролины после того, как было обнаружено, что он пересекал континентальную часть США курсом, который вел его над секретными военными объектами. Зонд был поднят из Атлантического океана американскими военными, которые с тех пор изучают его содержимое.
Инцидент обострил и без того напряженные отношения между Вашингтоном и Пекином, значительно ослабив предпринимавшиеся в то время усилия Америки по восстановлению нарушенных коммуникаций с Китаем.
В конечном счете, отмечает Си-эн-эн, США связали воздушный шар с обширной программой наблюдения, проводимой китайскими военными, и с тех пор президент США Джо Байден утверждал, что устройство перевозило “два товарных вагона, полных шпионского оборудования”.
Со своей стороны, Китай заявил, что устройство было гражданским исследовательским зондом, который случайно сбился с курса, и быстро выступил с редким заявлением о “сожалении” по поводу инцидента, в результате которого запланированная поездка госсекретаря США Энтони Блинкена в Пекин была отложена. Эта поездка состоялась на прошлой неделе, лишь более четырех месяцев спустя, напоминает Си-эн-эн.
В то же время Вашингтон дал понять, что воздушный шар не представляет существенного риска для сбора разведывательных данных.
Высокопоставленный представитель Пентагона в начале февраля заявил, что устройство, по оценкам, имеет “ограниченную добавочную ценность” с точки зрения сбора разведданных, но предпринимаются шаги для защиты от такого сбора.
Детали, извлеченные из упавшего воздушного шара, с тех пор стали предметом тщательного изучения их возможностей, в том числе того, смогли ли они передать какую-либо собранную информацию в Китай в режиме реального времени.
Пэт Райдер из Пентагона в четверг не стал вдаваться в подробности относительно недавних сообщений о том, что китайский высотный аэростат использовал американскую технологию наблюдения, но сказал, что такая ситуация не была бы удивительной.
“Мы знали о предыдущих случаях, например, о таких вещах, как беспилотные летательные аппараты и другие возможности… там, где были использованы готовые коммерческие компоненты из США”, – сказал Райдер.
Воздушный шар продолжает нагнетать напряженность в отношениях между Вашингтоном и Пекином, даже несмотря на то, что США в прошлом месяце заявили, что “обе стороны” стремятся преодолеть паузу в общении, последовавшую за “прискорбным инцидентом”.
Байден вызвал гнев Пекина на прошлой неделе, когда сказал гостям на политическом сборе средств, что китайский лидер Си Цзиньпин “очень расстроился” после того, как США сбили воздушный шар, потому что “он не знал, что он там был”, а затем сравнил Си с “диктаторами”, которые смущаются, когда не знают, что происходит.
Китай раскритиковал высказывания, прозвучавшие сразу после визита Блинкена, как “открытую политическую провокацию” и повторил свое отрицание того, что воздушный шар предназначался для слежки за Соединенными Штатами.